치매는 노인에서 기억력 등 뇌기능이 떨어지는 것을 말한다. 옛날에는 나이가 들면 누구나 치매기, 즉 망년기가 생긴다고 알고 있었으나 요즘은 지극히 정상적인 노화과정, 즉 노망이라 했던것과는 다른 어떤 질병으로 받아들여지고 있다.